ノートe-POWERは電気とガソリンのどっちで走る？ ※厳密にはHVではない理由・・・

ノートe-POWERは、シリーズハイブリッドと呼ばれるいわゆるハイブリッドモデルですが、厳密に言うとハイブリッドではありません。

自動車でいうところのハイブリッドというのは、複数の動力を組み合わせて走る構造のことを言います。

動力源となるのはエンジンと電気モーターの2つで、これらの動力源をうまく制御して走るのがハイブリッドモデルと呼ばれるものです。

しかし、シリーズハイブリッドのe-POWERは違います。

確かに1.2リッターエンジンと電気モーターを搭載していますが、実際の走行に使う動力源は電気モーターだけです。

2つのものを搭載していますが、走りに使っているのは電気モーターだけですので、自動車でいうところのハイブリッドというものには該当しません。

どちらかというとEVと呼んだ方がいいかもしれません。

ただ、一般的にはエンジンと電気モーターを搭載しているだけでハイブリッドとして見る感が強く、それが広まってしまったためにシリーズハイブリッドなどと呼ぶようになり、ハイブリッドモデルとして扱われるようになったのです。

では、電気モーターでしか走らないのにどうしてエンジンが搭載しているのかというと、これは発電のためだけにあるのです。

鉄道に詳しい人ならわかるかと思いますが、地方の路線などで使われている電気式ディーゼル機関車と同じ考え方と言っていいでしょう。

電気式ディーゼル機関車は、電化がされていない路線で使われている車両で、パンタグラフから電気の供給を受けることができないことから自らが発電をし、その電気を使って動力源となる電気モーターを回して走るといった構造になります。

発電を行うのは車両に搭載された大きなディーゼルエンジンで、このディーゼルエンジンで発電機を回し、発電をすると方法が取られています。

電気モーターを回すためにディーゼルエンジンで発電を行う、これが電気式ディーゼル機関車です。

実はシリーズハイブリッドもこれと同じ概念を持ちます。

ディーゼル機関車ではディーゼルエンジンで発電しますが、ノートe-POWERではそれを1.2リッターガソリンエンジンで行っているだけで、ガソリンエンジンで発電機を回し、直接電気モーターを回したり、余剰分をバッテリーに蓄えたりして走るようになっているのです。

要するに、ガソリンエンジンは発電のためだけの発電機として付けられているだけで、タイヤを回すドライブトレーンとは何の接点もありません。

これと似たものにレンジエクステンダーEVという構造があります。

実はこれもシリーズハイブリッドと全く同じ構造で、エンジンは発電機としてだけ使い、実際にタイヤを回すのは電気モーターだけとなっています。

シリーズハイブリッドとレンジエクステンダーEVの違いは蓄電能力です。

レンジエクステンダーEVはエンジンが非常に小さく、発電量もそれほど大きくありませんが、考え方がEVですので非常に大きなバッテリーを備えています。

走る時はそのバッテリーに蓄えられている電気を消費していくことになり、その消費によってバッテリーの残電量が少なくなった時に電気の補充としてエンジンをかけて発電をします。

レンジエクステンダーEVではあくまでもバッテリー充電のための発電機とエンジンが付けられているだけなのです。

一方、シリーズハイブリッドは基本的にエンジンで発電した電気を直接電気モーターで消費するという使い方になります。

そのためバッテリーはそれほど大きくしないで済むのですが、発電量が大きくなければならないので、ノートe-POWERではガソリンエンジンモデルと同じ1.2リッターというエンジンを積みます。

充電のために発電するレンジエクステンダーEV、走るために発電をするシリーズハイブリッド、構造は似ていてもこういった違いがあるのです。